Maria Montessori nació en Italia en 1870 y falleció en 1952. Es conocida, principalmente, por ser la creadora del método Montessori. Su primera titulación universitaria fue en medicina, graduándose en 1896 en la Universidad de Roma. Un hecho destacable de la biografía de Maria Montessori es que fue la primera mujer médica de Italia.
Se interesó por el aprendizaje de los niños gracias a sus observaciones clínicas, generándole especial interés el hecho de analizar cómo los niños construyen su aprendizaje mediante lo que existe en el ambiente que les rodea. Así pues, empezó sus estudios en pedagogía y psicología en el año 1902. Tras graduarse, se introdujo en el mundo de la investigación, hecho que le llevó a dirigir diversas conferencias.
Montessori afirmaba que los niños aprenden espontáneamente, es decir, absorben todas las informaciones que reciben de su alrededor como si se tratara de una esponja que absorbe el agua. De este modo, toda aquella información que absorben es útil y necesaria para poder actuar libremente en el día a día. Montessori no partía de la idea de moldear a los niños basándose en la figura de los padres y los profesores. Por esta razón, Montessori comprendía que los niños eran la esperanza de la humanidad.
El metodo Montessori en la etapa de los 0 a los 6 años tiene algunos de estos principios:
- El niño tiene que aprender desde la libertad, no desde la obligación.
- El adulto debe limitarse a ser la conexión entre el ambiente y el niño, sin coaccionar ni imponer, sin castigos ni premios.
- El ambiente debe estar con material especifico que permita al niño aprender y asimilar todo aquello que desee.
- Los niños a esas edades tienen la capacidad de aprender y la mente preparada para interiorizar.
- El material debe contar con una serie de características:
- sensorial y manipulativo.
- Autocorrectivo para que el niño tenga el control de su error.
- Tiene que tener un orden y un lenguaje oral y escrito.
- Los materiales montessori no son solo materialiales didácticos, sino que son de desarrollo, precisos y específicos.
Junto con su hijo Mario Montessori, idearon las 5 fábulas para explicar a los niños un poco mas mayores la ciencia y la cultura de una forma global. Se les explica conceptos como la historia del universo, la historia de nuestro planeta tierra, la historia del ser humano y la historia de los dos grandes regalos de la humanidad: los números y la escritura.
Cabe destacar que las ventajas del método Montessori son las siguientes:
- Ayuda al desarrollo natural de los seres humanos.
- Estimula al niño a formar su carácter y personalidad.
- Favorece la responsabilidad y el desarrollo de la autodisciplina del niño, hecho que le ayuda a conquistar su independencia y libertad.
- Desarrolla la capacidad de participación del niño para que sea aceptado.
- Guía al niño en su formación, no instruye, tanto espiritual como intelectual.
- Reconoce que el niño se construye a sí mismo
Maria Montessori en 1950 fue nombrada doctora honoris causa por la Universidad de Amsterdam. En tres oportunidades fue nominada para el Premio Nobel (1949, 1950 y 1951). Falleció en Holanda en 1952, a los 82 años de edad, pero su pensamiento sigue vivo en las muchas instituciones educativas alrededor del mundo que aplican su método.
