Rudolf Dreikurs fue un psiquiatra y educador austriaco. Desarrolló la psicología individual de Alfred Adler, a partir de la cual elaboró un método pragmático orientado a la comprensión de los propósitos del comportamiento reprensible en niños y a la estimulación de la conducta cooperativa sin hacer uso de castigos ni recompensas. Rudolf Dreikurs es la fuente más importante de la que Jane Nelsen y Lynn Lott han bebido para crear el programa de Disciplina Positiva.
Sugirió que la malas conductas humanas son el resultado de un sentimiento de carencia respecto a la pertenencia al propio grupo social. Cuando esto ocurre el niño actúa desde una de las siguientes “metas erróneas”: poder, venganza, atención o evitación.
Dreikurs organizó en 1927 la primera sesión de salud psíquica en Austria. Y, después del doctorado, profundizó todavía más en los temas de bienestar social y mental. Fue el secretario de una organización austriaca, llamada Sociedad para la salud intelectual. En esa misma época, introdujo la terapia de grupos como parte del tratamiento de los adictos al alcohol. Publicó su primera obra “El síntoma nervioso” en 1932, y al año siguiente, la segunda “Introducción a la psicología individual”.
Dreikurs planteó que, así como las plantas requieren del agua para sobrevivir, los niños necesitan ser motivados. La teoría de la disciplina positiva plantea que los pequeños perciben correctamente, pero, tienen problemas a la hora de interpretar. Por ende, padres y maestros no deben enfocar sus energías en castigar la conducta disruptiva, sino en corregir la creencia equivocada que subyace en sus mentes. La idea es que se hagan responsables, sin sentirse culpables y que los adultos les sirvan de ejemplo.
Ellos ni siquiera son conscientes de ello, pero se sienten profundamente comprendidos cuando demostramos que somos capaces de entender la verdadera razón de su desánimo. Atención excesiva, poder mal dirigido, venganza e incompetencia asumida son las metas equivocadas que un niño puede perseguir. La Disciplina Positiva plantea respuestas eficaces para cada una de ellas.
Rudolph Dreikurs sujería que es imposible proteger a los pequeños de lo que la vida puede hacerles. Nuestra obligación como adultos, es prepararlos para enfrentarla y triunfar. Si les hacemos capaces para gestionar los problemas por sí mismos, crecerán sanos. Y si les guiamos a colaborar en el establecimiento de las normas, en lugar de obligarlos, será más sencillo que las cumplan. De esta manera, el ambiente en el hogar y en la escuela será más feliz y productivo para todos los involucrados.
